醫師，你要負責！為什麼我臉上的曬斑，「打完除斑雷射後」，現在又變黑回來了，不是說打完之後斑會不見嗎？
以上這樣的對話，可以把「打完除斑雷射」自動替換成「做完冷凍治療」、「清粉刺」、「手術」等等，一樣屢見不鮮於門診。
沒錯！這樣子做完治療後的暫時性黑色素增加，就是令人聞之色變的返黑。
而且還有個壞消息，幾乎所有的雷射，打完後都有可能有返黑的副作用，只是程度多寡的差別，既然如此，是不是所有雷射、治療都不用做了？
返黑是什麼？
我們的皮膚中住著一些黑色素細胞（Melanocyte）與黑色素（Melanin），可以把他們想像成是閒置的軍隊，平時最主要的功能是幫我們抵擋紫外線對皮膚造成的傷害。但是當今天皮膚發生了發炎、傷害，這支軍隊就會以為要打仗了，因此大規模的聚集在局部的皮膚，造成我們肉眼所見的返黑，或叫做發炎後色素沉澱（post-inflammatory hyperpigmentation）。
因此，發生返黑其實是皮膚的一種自我保護機制，讓受到傷害的皮膚可以不要進一步的被紫外線所傷害。
造成返黑的原因有哪些？
- 皮膚發炎：過敏、濕疹、蚊蟲叮咬、發炎痘。
- 皮膚受傷：抓傷後、雷射術後、手術傷口、燒燙傷、冷凍治療、清粉刺。
由此可見，這隻黑色素軍團，只要皮膚上有一點風吹草動，就可能會很有效率的大量聚集，而動員能力也跟膚色、人種、防曬習慣有關。一般來說，原本膚色越深的人、或是不喜歡防曬的人，動員軍隊的能力也越強，而我們亞洲人也相對是屬於比較容易返黑的人種。
每種雷射都會返黑？那是不是所有治療都不能做了？
絕對不是的，因為治療伴隨而來的返黑是暫時的，一定會消退的，但是有些病灶如果不治療，卻是一輩子都不會消退，或是可能造成更嚴重的疾病。也就是說，我們願不願意用短暫的返黑，來換取長時間的病灶根除。
所以我們必須了解到，返黑是很多治療後（包括雷射、手術、冷凍治療）一個必然的過程，不必過度將之妖魔化，如何儘量的在過程中減少返黑的程度、以及返黑發生後如何好好的治療，讓他趕快消退，才是我們更需要關心的。
返黑會維持多久？
雖然說理論上返黑是一個暫時的過程，漸漸會消退，但是自然消退的時間從數個月到數年不等，因人而異，同一個人也會因不同時期的皮膚狀態而有不同。而如果在膚色較深的人，或是容易反覆發炎的地方，返黑也可能長期不消失，所以了解如何去減少返黑的嚴重度、縮短返黑的時間，是非常重要的。
如何減少返黑發生的嚴重度？
試想，我們要遣散這支聚集的軍隊，第一種方法，就是告訴他們，現在這個地方很安全，不需要你們了，我們已經做了最好的防護措施，不會輕易的讓紫外線傷害皮膚，沒事的話，你們可以早點回去了。實踐的方法如下：
- 防曬。
- 有傷口時，就儘量用物理性的防曬，如儘量躲在室內，真的要出門，遮蔽工作一定要做好。 （注意：使用覆蓋式遮蔽，如口罩，會造成悶熱充血，也容易加重返黑程度，見下方第5點，因此躲在陰涼處，仍是有傷口時最建議的防曬方式。）
- 沒有傷口、或當傷口癒合後，仍必須持續用防曬油防曬直到返黑完全消失。
- 防曬油使用準則：厚度一定要夠，全臉防曬一定要擦到兩個指節的量。若長時間待在戶外者，兩個小時需補一次防曬，可採用噴霧式防曬較為方便。
- 此外，雷射術前的防曬也是很重要的，並不是都要等到雷射完才需要防曬，如果最近有大量曬過太陽的皮膚，是不適合進行大部分的雷射的。
- 減少局部發炎、刺激：雷射術後必須配合醫師指示服用抗發炎的藥物，以減少發炎的程度。此外，應儘量避免飲酒、悶熱 （如戴口罩）、運動、吃辣，等容易讓患部脹紅充血的情況。
- 因為反覆發炎疾病造成返黑者（如青春痘、濕疹等），應先控制疾病活性，控制住後再來治療返黑。
如何治療返黑？
遣散軍隊的第二個方式，就是斷了他們的大後方。使用藥物或雷射讓軍隊無法支援前線，軍隊的數量多不起來，自然而然的，返黑就漸漸消失了。
- 局部藥物治療：為返黑治療的首選，最常用的為對苯二酚（Hydroquinone），可搭配其他種藥物，如局部A酸、局部類固醇、麴酸（Kojic acid）、杜鵑花酸（Azelaic acid）等，多種併用常有加成效果，但是也會增加皮膚刺激的風險，須配合醫師指示循序漸進的使用。
- 雷射治療：雖然很多種類的雷射都被報導過可以治療返黑，但多數沒有明確定論，而且使用不慎有可能加重返黑，因此在專業醫師建議下選擇正確的雷射治療是相當重要的。目前最常用於治療返黑的雷射為長波長、低能量的銣雅鉻雷射（又稱淨膚雷射），使用時機為：外用藥治療三個月仍不見起色時，可以考慮使用淨膚雷射加強色素淡化。
- 化學換膚（Chemical peelings）：使用果酸、杏仁酸、甘醇酸等療程，漸漸淡化皮膚色素，需在醫師監控下漸漸調整最佳治療濃度，使用不慎也會有皮膚刺激風險。和雷射一樣，使用時機為：外用藥治療三個月仍不見起色時。
治療返黑多久後會好？
因人而異。因為返黑持續的時間本就不一定，從數月到數年都有可能，而且又因為個人體質、皮膚狀況、防曬程度不一樣，更加難以預測回復時間。
唯一確定的是，沒有一種方法可以快速的淡化返黑，千萬不要誤信偏方，應在專業醫師的醫囑下，使用正確的方式，持續而有耐心的縮短返黑的時間。一般來說，雷射術後的返黑，只要好好的擦藥、防範/防曬，通常在三個月內都會有很大的改善。
返黑說重點：
- 幾乎所有的雷射、手術、冷凍治療、清粉刺都有可能造成返黑。
- 返黑是皮膚受傷、發炎後的自我保護的機制，只是暫時的、一定會退掉的色素沉澱。
- 不須因為返黑而過度緊張，可想像成是用暫時的色素沉澱，來交換永久的病灶根除。
- 返黑持續的時間從數月到數年不等，可以透過防曬以及淡斑藥物治療，來縮短返黑的時間。
- 若外用藥物效果不彰，可搭配淨膚雷射、或果酸換膚的方式加強效果。
- 沒有一種方式能快速縮短返黑，不要誤信偏方。
- 雷射術後的返黑，只要好好的擦藥、防範/防曬，通常在三個月內都會有很大的改善。
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